澄み渡る青空に、なかなか出会えない秋の週末。
無料の志津乗越駐車場に車を停め、ふと空を見上げると、そこだけ青空がのぞいていた。
「これは！」と思い、慌ててシャッターを切る。
ところが、そのあと青空が広がることはなく、綺麗な空を写せたのは数枚だけだった。
天気は悪くない。それでも青空が撮れないのは、写真好きには少々物足りない。
そんな空模様のなか歩いてきたのが、日光の男体山。
2011年11月13日の山歩きである。
一般には表参道より歩きやすいとされる裏ルートから登り始め、志津乗越を起点に男体山の北側を歩いた。
標高は2,486メートル。今年の目標にしていた山だっただけに、無事に山頂へ立てたことが何より嬉しかった。
もちろん歩く速さは、いつものように標準コースタイムをしっかりオーバーする、のんびりペース。
ところが八合目あたりから様子が変わる。
登山道には雪が現れ、赤土混じりの斜面はアイスバーンへと姿を変えた。
足元は何度も滑る。
車には6本爪の軽アイゼンを積んできていた。
それなのに「たぶん使わないだろう」と置いてきた自分を、このときほど恨めしく思ったことはない。
慎重に足を運び、ようやく山頂へ。
吹き付ける風は容赦なく、気温は5℃ほどだったにもかかわらず、体感温度は氷点下のようだった。
楽しみにしていた温かいラーメンも、あっという間にぬるくなり、長居できるような寒さではなかった。
それでも、その寒さを忘れさせる景色が待っていた。
360度に広がる大展望。
眼下には中禅寺湖と戦場ヶ原。その奥には幾重にも連なる山並みが横一線に続く。
反対側へ目を向ければ、遠く燧ヶ岳、そして日光白根山、太郎山、大真名子山、女峰山が堂々と姿を見せていた。
「あの山も歩いてみたい。」
そんな次の目標が、次々と頭に浮かぶ景色だった。
寒さには参った。それでも、また登りたいと思わせてくれる一日だった。
……鼻水だけは最後まで止まらなかったけれど（笑）
※2026/0726にrewrite